إن العلاج الإشعاعي للسرطان من وسائل العلاج المتبعة في أغلب مرضى الأورام السرطانية الخبيثة ويعد جزء أساسي من مراحل العلاج، كما تفيد جلسات العلاج الإشعاعي في علاج حالات معينة من الأورام الحميدة أيضاً.
الفكرة الأساسية في العلاج الإشعاعي هو تسليط كم مكثف من الأشعة عادة أكس راي على جزء محدد من الجسم لقتل الخلايا السرطانية عن طريق تدمير المحتوى الجيني لها DNA، وأثناء ذلك قد تصاب بعض الخلايا الطبيعية ببعض الضرر أيضاً.
يعد العلاج الإشعاعي من أكثر طرق العلاج فاعلية بعد التدخل الجراحي لاستئصال الأورام السرطانية، لكن بالطبع تختلف النتائج من مريض لآخر.
يصف الطبيب المعالج جلسات العلاج الإشعاعي في أي مرحلة من مراحل المرض سواءً المبكرة أو المتقدمة بعد انتشار الخلايا السرطانية، ويهدف العلاج إلى تحقيق الآتي:
يؤخذ العلاج الإشعاعي بطرق مختلفة تعتمد على عدة عوامل يقيمها الطبيب ويقرر على أساسها النوع الأنسب للعلاج، ومن أكثر أنواع العلاج الإشعاعي استخدماً:
على الرغم من كفاءة العلاج الإشعاعي في علاج العديد من الأورام السرطانية وتقليل معدل انتشار الخلايا السرطانية، إلا أن هناك بعض الآثار الجانبية المصاحبة له وشائعة الحدوث نظراً لتدمير بعض الخلايا الطبيعية. ومن أكثر الأضرار شيوعاً:
قد يصاب بعض المرضى بالتهاب وقروح وجفاف الجلد يشبه حروق التعرض للشمس بعد أسبوع لأسبوعين من بدء العلاج الإشعاعي، ويصف الطبيب حينها بعض الكريمات المرطبة ومضادات الالتهاب لعلاج تلك المشكلة.
يعاني المرضى أثناء جلسات العلاج الإشعاعي ولمدة أسابيع بعدها سرعة الإرهاق والتعب وعدم القدرة على أداء المهام الروتينية، وهنا ينصح الأطباء بالراحة ثم التعود على القيام بالأنشطة المختلفة تدريجياً.
مشكلة تساقط الشعر من أكثر المشكلات شيوعاً بعد جلسات العلاج الإشعاعي، ويبدأ التساقط بعد أسبوعين من الجلسات وقد يعود الشعر للنمو مرة أخرى لكن بشكل ولون مختلف عن الأصلي.
يصاب أغلب المرضى بفقد الشهية أثناء العلاج الإشعاعي لعدة أسباب منها العوامل النفسية ومنها قروح الفم وصعوبة البلع واضطرابات الهضم والتمثيل الغذائي.
على الرغم من ذلك فإن تغذية مريض السرطان من الأمور شديدة الأهمية ويجب الحرص على تناول الأطعمة الغنية بالفيتامينات والبروتينات وشرب المياه باستمرار.
الإسهال واضطرابات الجهاز الهضمي والمغص من الآثار الشائعة الحدوث بعد جلسات العلاج الإشعاعي وعادة تنتهي بانتهاء العلاج، لكن يجب عليك استشارة الطبيب حال عدم تحسن تلك الأعراض أو عند ظهور دم في البراز.
تحدث قروح الفم غالباً بعد التعرض للعلاج الإشعاعي لمنطقة الرقبة والرأس، وهنا تظهر القروح وتسبب عدة مشكلات منها:
تعرض المخالطين للإشعاع المنبعث من جسد المريض خاصة بعد تلقي الإشعاع عن طريق حقن الوريد أو الشرائح المزروعة بالجسم.
يجب منع الحمل قبل أثناء جلسات العلاج الإشعاعي نظراً لخطورته على الجنين واحتمالية حدوث تشوهات وعيوب خلقية بالجنين، لذا يؤكد الطبيب على ضرورة استخدام وسائل قوية ومضمونة لمنع الحمل.
